トランプ米大統領は９日、確執が指摘されていたエスパー国防長官を即時解任し、国家テロ対策センターのミラー所長を長官代行に充てたとツイッターで突然発表した。具体的理由は示していない。民主党のバイデン前副大統領が大統領選勝利を確実にする中、重要閣僚の解任で政権のレームダック（死に体）化が加速し、来年１月の新政権発足までの間、安全保障面で懸念を招く恐れもある。政権移行期に、ロシアや中国が不安定な米国に揺さぶりをかけるとの見方もあるが、トランプ氏は大統領選の敗北を認めず、選挙結果を翻すことに全力を挙げている。
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米メディアによると、エスパー氏は９日、職員宛ての文書で「米国の安保強化のために、やるべきことは多く残っている」と指摘。トランプ氏には言及せず「自らの使命に集中し、常に正しい行いをしてほしい」と訴えた。国防総省によると、ミラー氏は９日午後に登庁した。