映画「男はつらいよ」シリーズで知られる俳優、佐藤蛾次郎（７６）が５日放送のフジテレビ系「バイキングＭＯＲＥ」（月～金曜前１１・５５）にＶＴＲ出演し、東京・銀座で約２５年経営していたカラオケパブを大みそかに閉店したことを明かした。
この店は佐藤本人から直接、「男はつらいよ」の撮影秘話や寅さん役の故・渥美清さんの裏話を聞けるとあって、多くのファンに愛されてきた。しかしコロナ禍の打撃を受け、先月３１日で閉店。佐藤は「本当は閉めたくない」としつつも、「現実的にはやっぱり閉めないと。これでうつったら大変だもん」と複雑な胸中を語った。
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実質的に店の経営を担っていた息子の亮太さん（４７）によると、店は昨年４月に発令された緊急事態宣言を受けて３カ月休業。同７月に営業再開するも客足は戻らず、売上は１０分の１以下に落ち込んだという。「８月は（客が）２０人で、ちょっと未来が見えなくなった…」と心が折れたことを告白。同１１月に感染が再拡大したことを受け、閉店を決断したと説明した。
妻・和子さん（２０１６年死去）と始めた愛着ある店を閉めることについて、佐藤は「寂しいですよ」とポツリ。「だけどコロナには勝てない。病気が一番苦しいです。コロナが憎い」とやるせない思いを打ち明けていた。