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世界初のプロダンスリーグ「Ｄリーグ」が１０日、東京・有明アリーナで開幕した。コロナ禍により無観客生配信となったが、全９チームが白熱のダンスバトルを披露。ＥＸＩＬＥのＳＨＯＫＩＣＨＩ（３５）とともにアンバサダーを務める三代目 Ｊ ＳＯＵＬ ＢＲＯＴＨＥＲＳのＥＬＬＹ（３３）はＤリーガーに刺激を受け、「いつか僕が出ることもあると思うので、備えておきます」と“参戦”に意欲を示した。
ブレイクダンスが２０２４年パリ夏季五輪の正式種目に決まるなどダンス熱が高まる中、日本発、世界初のリーグが幕を開けた。
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「気迫って人の心を動かして泣かすんだと…。甲子園を見ている感じ。気迫がビシビシ伝わってきて、泣きました」
開幕戦を見届けたＳＨＯＫＩＣＨＩは、興奮冷めやらぬ様子で熱いバトルを述懐。ＥＬＬＹも「ダンスの持つ可能性を日本で感じられたのがすごくうれしい。小中高生の夢の場所になる」と感無量の表情を浮かべた。
Ｄリーグはダンスの普及や発展のために発足。初年度は９社の企業がチームオーナーとして参画し、全１２ラウンドのレギュラーシーズンなどを通して６月に王者を決める。従来のスポーツ競技と異なり、オーディエンス投票も実施される。
ＥＸＩＬＥのリーダー、ＨＩＲＯ（５１）が同リーグのチーフクリエーティブアドバイザーを務めるなど大手所属事務所、ＬＤＨのアーティストが全面的に協力。審査発表前にはＳＨＯＫＩＣＨＩとＥＬＬＹも、２人で組んだユニット、ＫＩＮＧ＆ＫＩＮＧとしてテーマ曲「ＧＥＴ ＩＴ ＯＮ」を熱唱し、花を添えた。
今回はコロナ禍で無観客生配信となったが、ＳＨＯＫＩＣＨＩは「楽しみ方を学ぶ期間だと思う」と前向きにとらえ、「歌で盛り上げていきたい」とサポートを約束。ＥＬＬＹは「ダンス熱が一段階上がった」とＤリーガーたちに刺激を受けた様子。期間限定の「ＳＰダンサー」枠で同リーグに参加することもルール上は可能なだけに「スキルアップして備えておきます。いつか僕が出ることもあると思うので、楽しみにしていてください」とノリノリだった。
Ｄリーガーの中にはブレイクダンス世界大会で優勝経験があるＫＯＳ? ８ＲＯＣＫＳ（コーセー エイトロックス）のＩＳＳＥＩ（２３）らパリ五輪のメダル候補もおり、ＥＬＬＹは「ここから五輪に出ていく選手もたくさんいると思うので、楽しみです」と期待を寄せた。
★９チームで戦
Ｄリーグは、２分～２分１５秒のダンスパフォーマンスを制作し、１２ラウンドのレギュラーシーズンを９チームで戦う。ラウンドの順位ごとに勝ち点が配分され、上位４チームがチャンピオンシップへ進出、シーズンチャンピオンを決める。審査方法は、審査員４人の合計得点とオーディエンス得点を合わせた１００点満点で計算。開幕戦はＳＥＧＡ ＳＡＭＭＹ ＬＵＸ（セガサミールクス）が７８点で首位発進した。