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テレビ朝日系「相棒」シリーズに奥行きを与える脇役たちが“相棒愛”を語る誕生２０周年特別企画の第４回は、「ヒマか？」のフレーズでおなじみの警視庁組織犯罪対策五課課長・角田六郎役を務める山西惇（５８）が登場。長年ともに生きてきた“風来坊キャラ”を「生涯の伴侶」と表現。作品との出会いに感謝し、「一人の人を演じるという俳優としての基本を学びました」と愛用のパンダのカップを握りしめた。（取材構成・宮越大輔）
■「みんながどっと笑って」名フレーズに
特命係の部屋にふらりと現れては、コーヒーを飲みながら世間話に花を咲かせる角田課長。ときには事件解決のヒントをもたらす“キーマン”を魅力的に築き上げたのが、個性派の山西だ。
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「初めて課長を演じたときは３７歳でした。もうちょっと年齢が上の設定かなと思いながらやっていたので、ようやくちょっと追いついたかなと。若手刑事じゃなくてよかったです」
角田課長のトレードマークである黒縁メガネとニットベスト姿で取材に応じたベテランは、ユーモアを交えながら２０周年を迎えた心境を語った。
劇団出身の山西が初登場したのは、２００１年に土曜ワイド劇場で放送された「ｐｒｅ ｓｅａｓｏｎ」の第２話。当時の角田課長は、主演の水谷豊（６８）扮する杉下右京とその相棒に対して慇懃（いんぎん）無礼な役どころで、「上から目線も甚だしい感じだったので、ドラマでは憎まれ役かなと思いながら演じさせてもらっていましたね」と振り返る。
そんなキャラから生まれたのが定番フレーズの「ヒマか？」だ。台本には話の入り口として「おう、特命さんヒマか？」と書かれていたといい、「そのシーンのリハーサルで言ったときに、『ヒマか？はないよね』ってみんながどっと笑ったんですよね。それがすごく印象に残っています」と誕生秘話を告白。「まさか２０年付き合うせりふになるとは。世の中で誰よりも『ヒマか？』と言っていますね」と目尻を下げた。
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