【画像】札束を手に闇スロット店から出てきた山本亮太
現役ジャニーズタレントによる公然たる違法行為という“前代未聞のスキャンダル”の詳細を伝える前に、その当事者である山本亮太について振り返っておこう。
「山本は2001年にジャニーズ事務所に入所したジュニア歴19年の大ベテランで、ジュニア内では滝沢（秀明）副社長にももの申すことができる兄貴分として慕われています。アクロバティックなダンスに定評があります。自分のことを『亮ちゃん』と呼ぶ、“愛されオバカ”キャラとしても人気です。
以前はジャニーさんが手がけたジャニーズJr.内のユニット『They武道』で活躍していました。先輩ジャニーズ、特に堂本光一に可愛がられていましたね。『Hey! Say! JUMP』の薮宏太や伊野尾慧と同期で、プライベートでは『Kis-My-Ft2』の宮田俊哉と仲がいい」（ジャニーズ担当記者）仕事がない日は朝から晩までパチスロ三昧 山本が所属するユニット「宇宙Six」は2016年11月11日に決成。ユニットの名づけ親は2019年に亡くなった事務所創設者のジャニー喜多川氏だ。結成当時はユニットの名前どおりメンバーは6人だったが、現在は山本のほかに、江田剛（32）、松本幸大（31）、原嘉孝（25）の4名で活動している。
「『宇宙Six』は16年、嵐のライブのバックダンサーとしてファンに初お披露目されました。当時は人気も勢いもありましたが、18年にメンバーの林翔太（30）がユニットを脱退。19年には、目黒蓮（23）が、兼任していたユニット『Snow Man』がメジャーデビューし、そちらの活動に専任するのに伴い、脱退しました。現在の4人体制になってからは勢いが停滞気味で、いまだにメジャーデビューできていません」（同前）
「文春オンライン」では今年2月8日、ユニットメンバーの 松本幸大がモデル風美女と“お泊まりデート” したときの様子を報じたが、この時期には既にユニットの人気に陰りが見えていた。そして、ユニットの活動が停滞するにつれ、自暴自棄になっていったのが山本だった。