ＵＡＥ探査機が火星軌道に　中東初、大気データ収集

　昨年７月に日本から打ち上げられたアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の火星探査機「ＨＯＰＥ」が９日（日本時間１０日未明）、火星の周回軌道に入った。探査機の惑星間飛行は中東諸国で初めて。高度２万２千～４万４千キロから大気データを収集、ほとんど失われた火星の大気や水の仕組み解明に役立てる。
　今年が建国５０周年のＵＡＥは、国家事業として宇宙開発を加速させている。２０１４年に宇宙機関を創設。米国の大学と連携し、構想から６年で火星探査機の打ち上げを成功させた。２４年までに月の探査車を打ち上げる計画も進行中だ。

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　ＵＡＥのムハンマド首相はツイッターに投稿したビデオ声明で「（ＨＯＰＥの挑戦が）全てのアラブ人に希望を与える」と語った。
　ＨＯＰＥの機体はパネルを開いた状態で幅約８メートル、高さ約３メートル、重さ約１・５トン。紫外線や赤外線を使った装置を搭載している。昨年７月２０日、鹿児島県の種子島宇宙センターから機体を載せたＨ２Ａロケットが打ち上げられた。（共同）