衣料品通販大手、ＺＯＺＯ（ゾゾ）創業者の前澤友作氏（４５）は１３日、１２月に日本人の民間人宇宙飛行士として初めて国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向かうと発表した。前澤氏は宇宙飛行士訓練に入るための試験に合格し、６月中旬からロシアで約１００日間の訓練に入る。
前澤氏は２０２３年に米宇宙企業、スペースＸが開発中の次世代宇宙船「スターシップ」で月周回旅行を行うと発表していた。「一足先に宇宙を訪れることで期待や安心感を高めたい」と抱負を語った。訓練から渡航、帰還までの全行程を自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで公開する予定だ。
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前澤氏は１２月８日にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられるロシアのソユーズ宇宙船に搭乗し、ＩＳＳに約１２日間滞在する予定。操縦士としてソユーズに搭乗経験のあるロシア人飛行士らが同乗する。日本人が商業宇宙飛行するのは、１９９０年の秋山豊寛氏（当時ＴＢＳ記者）以来３１年ぶり２人目となる。
宇宙飛行士の山崎直子さん（５０）は「宇宙が民間へ開かれた場になっていく象徴となることでしょう」とコメントを発表した。