【写真】新たな事務所で再始動する鞘師、再び芸能界を席巻する！
モー娘。の絶対的エースとして活躍した鞘師が新たな一歩を踏み出す。
「この度、活動を正式に再開させていただくことになりました。応援してくださっている方々に恩返しする気持ちとともに、新しい私を見せていける活動ができたら」
東京都内で本紙などの取材に応じた鞘師は、明るい表情で再始動を報告。外見はモー娘。卒業時の１７歳の頃と変わらないが、２２歳になった瞳には経験に裏打ちされた自信に満ちあふれていた。
１５年末にグループを巣立ち、ダンスと英語を学ぶために約２年間ニューヨークなどに留学。さまざまな国の生徒とストリート系のダンスレッスンを受け、「日本とは違って『何なのこの表現！』っていう人が多くて。今まで見たことないような動きを目の当たりにできて、すごく勉強になりました」と充実の表情だ。
卒業後は表舞台にほとんど姿を見せなかったが、帰国後の昨年３月に古巣のハロプロ２０周年公演にゲスト出演し、約３年ぶりのステージでファンを熱狂させた鞘師。
今後の動向が注目される中、先月、ジャパン・ミュージックエンターテインメントに所属が決定。新天地には篠原や俳優、谷原章介（４８）、フリーアナウンサーの加藤綾子（３５）ら各分野のスターが在籍している。「パフォーマンスをしたい」という思いから復帰を決めた鞘師は「皆さん自分なりの活動を展開されているので、いい影響を受けられたら」と喜んだ。
今後は歌やダンスを中心にボーダーレスに活動。再始動第１弾は主演を務める音楽朗読劇「黒世界」（東京・サンシャイン劇場、２０日～１０月４日）で、「プレッシャーよりも新しい環境でやれることのワクワクの方が大きい。女優業は新しい世界が広がる気がします。いつか朝ドラに出たい！」と誓った。
目標はＮＨＫ紅白歌合戦で「デビュー当時からの夢。命尽きるまでにはかなえたい」と意欲。モー娘。との共演については「それまでに個人として認識してもらえるようにソロで頑張らないと」と背筋を伸ばした。
◆ＴＯＥＩＣで８２０点
単身留学したＮＹは、１４年にモー娘。の米国公演で初めて訪れた場所で「そのときに『住みたい！』と言っていたので、直感で行きました」と笑顔。滞在先などの手続きも全て自分で行うなど自立した生活を送り、「怖かったことは家賃を過剰請求されたこと。書類を全部そろえて『私はこう見積もったんですけど』と伝えたら大丈夫でした」と堂々の対応。語学力も「ＳＨＥとＨＥＲの使い分けも分からない」状態からＴＯＥＩＣで８２０点（満点９９０点）を取るまでに成長し、「大企業に入れていただけるぐらいになりました」とはにかんだ。
◆鞘師 里保（さやし・りほ）
１９９８（平成１０）年５月２８日生まれ、２２歳。広島県出身。６歳からＰｅｒｆｕｍｅらを輩出したアクターズスクール広島でダンスを磨き、２０１１年１月、モーニング娘。に９期生として加入。１５年末に卒業し、米国などにダンス留学。１８年１２月、前所属事務所との契約が終了し、ハロー！プロジェクトも卒業。今年５月にインスタグラムを開設。７月からワニブックスのウェブマガジン「ニュースクランチ」でコラム「りほこら（む）」を連載中。