【朝ドラのころ】「どんど晴れ」比嘉愛未（１）“背水”のオーディション「一生分の運を使った」奇跡

２００６年７月に行われたヒロインの発表会見。初々しい笑顔でガッツポーズする比嘉【拡大】

　ＮＨＫ連続テレビ小説の歴代ヒロインに迫る大型連載の９月は、２００７年前期の「どんど晴れ」に主演した比嘉愛未（３４）が登場。初ドラマながら老舗旅館で女将（おかみ）として成長していくヒロインをいきいきと表現し、多くの視聴者の共感を得た。２１５６人が参加したオーディションで選ばれ、女優人生の基盤となった青春の日々を振り返る。　「どんど晴れ」で演じた夏美がいたからこそ、私の役者人生がスタートしたと思っています。　当時は２０歳。高校卒業後、沖縄から上京して１年くらいモデルのお仕事とアルバイトをしながらチャンスをうかがっていた時期に来たのが、朝ドラのオーディションでした。私が女優になろうと上京を決意したとき、両親に猛反対されたのですが、諦めきれず土下座をして、１年やって駄目なら沖縄に帰る約束で許してもらいました。　オーディションのときも「これが決まらなかったら、沖縄に帰らないといけない」と思って挑みました。でも、すごく力んで受けたわけではなく、東京でこんなに大きな機会をいただけたことが素直にうれしかった。　ヒロインに決まったと聞いたのは（２００６年７月５日に）ＮＨＫで発表会見をした３日前。最終審査に残っただけでも奇跡だと思っていたので、信じられなくて一生分の運を使ったなと思いました。沖縄の母にも電話をして２人で泣いて喜びました。あとでプロデューサーにうかがったのですが、私があまりに沖縄なまり全開で、あっけらかんとしているところが新鮮だったそうです。　「どんど晴れ」は、横浜でパティシエの見習いをしていた夏美が、盛岡の加賀美屋に飛び込んで女将の道へと進むのですが、私は演技がほぼ未経験で、岩手県に行ったこともありませんでした。
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