江本孟紀氏（７３）＝本紙専属野球評論家＝が１４日、菅義偉官房長官（７１）の自民党総裁就任を受け、本紙に特別寄稿した。法政大学の同窓で、参院議員時代から面識がある菅氏を「気配りの人」「たたきあげ」「スポーツにも造詣が深い」と高く評価。菅政権のもとで「スポーツ健康省」をつくり、真のスポーツ立国を推進してほしいと期待した。
「菅さん推し」をイチ早く公言してきただけに、願った通りの結果になった。安倍首相の業績を継承し、より高みへ導いてくれるのは、菅さんしかいない。
「気配りの人」。これが菅さんの第一印象だ。
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忘れられないのは２０１７年秋。旭日中綬章をいただいたとき。首相官邸での授与担当が菅官房長官だった。表彰式後、小声で「江本さん、まだ（プロ野球の）解説をやっておられますね」と、ねぎらってくれた。日頃の小さな活動まで、見てくれていた。
今年に入って、食事をしたときも、「今年の野球界はどうですか」。野球への関心は、世間の一般的なレベルだろうが、会食の席には異なる分野の方がいた。私が話しやすくなるよう、話題を振ってくれていた。
毎年１月の「オール法政」の新年会にも、必ずあいさつに来てくれる。全国の法政ＯＢ、関係者が集う会だ。多忙で、お茶を１杯飲むくらいの時間しかないというのに、わざわざ顔を出してくれるのは、頭が下がる。
酒は飲まない。だがその分たくさん食べる。どちらも私と一緒で、よけいにシンパシーを感じる。そこへもってきて、食べるのが速い。さすがに１２省庁を束ねる人だ。時間の使い方と行動が、シャープなんだ。
菅さんは「たたきあげ」でもある。衆院議員秘書から、横浜市議を経て、国政へ。われわれの野球界と同じで、「世襲」「２世」「３世」というだけでは、駄目だ。
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