【写真７枚】上戸彩、癒やしの笑顔
「半沢直樹」はコロナ禍で７月に約３カ月遅れでスタートし、第８話が１週間延びて今月１３日に放送。ピンチをバネに平均世帯視聴率は初回から８回連続で２２％を超え、快進撃を続けている。
再びブームの渦の中にいる上戸は「視聴率を聞くたびにゾクッとしますね。でも、撮影現場では視聴率の話をしないし、視聴者に媚を売ろうという雰囲気じゃない。戦いたくても戦えない人たちのためにドラマを作ろうという思いは、前回と変わっていないですね」とほほえんだ。
上戸は、堺演じる半沢直樹の妻・花役。銀行内外にいる宿敵と戦う半沢が家に帰ると、思ったことを何でも口にしてしまう明朗快活な女性。魑魅魍魎がはびこるドラマで、夫はもちろん、視聴者をホッとさせている。
堺とは前作が終了後、ソフトバンクのＣＭで共演。「お会いするたびに『続編やらないんですかね？』と話していて、決まったときは『やった～！』という気持ちでした」と再会を喜んだ。
花が登場しないビジネスシーンは、半沢や香川照之（５４）演じる東京中央銀行の取締役・大和田の“顔芸”など激しい内容で、「すごすぎて笑っちゃう。視聴者と同じ気持ちでオンエアを楽しんでいます。皆さんミスがなく、堺さんも絶対にＮＧを出さない」と熱弁。台本のビジネスシーンもあえて“読まない”こだわりがある。
「花は直樹が外でどういう仕事をしているか、どういう戦いをしているかは知らないので。家でのシーンは堺さんがすごく笑ってくれるので楽しいです。花のおばちゃんっぽいところも意識しています」と役を満喫している。
２０１３年の前作から私生活は大きく変わり、１２年に結婚したＥＸＩＬＥのリーダー、ＨＩＲＯ（５１）との間に長女（５）と長男（１）が誕生した。半沢と花の間には子供がいる設定だが、結婚約１年で演じた前作は、花役が自身のイメージに合うのか不安に思っていた。
「でも、『今は子供が２人もいるもんね』と、見ていて腑に落ちる方が多いんじゃないかなと思います。でも、花みたいに、あんなに家ではうるさくないです。向こう（夫）が８割はしゃべって、２割が私ですね」と妻の貫禄も増した。
幼稚園児の長女はドラマに興味津々。日曜の夜は長男を寝かしつけた後、長女も一緒に「半沢直樹」を見るために起きているが、まだ幼いため、ドラマが始まって３０分で寝てしまうという。
「２時間ドラマなども食いつくように見て、けんかのシーンは『本当にけんかしてるの？』と質問をしてきます。夢がなくなっちゃうけど『芝居だよ。ごっこと一緒だよ』と教えています」と愛おしそうに話す。
小学６年で芸能界入りし、今月１４日に３５歳を迎えた。同学年に宮崎あおい（３４）、蒼井優（３５）らがおり、家庭を持っても第一線で活躍する女優たちがいる。
「同時期に出てきた同世代が実力を発揮しているのを見ると、置いてかれているなと思ったこともあります」と率直に吐露。「１０代、２０代はよく働き、寝る時間を確保することに必死でした。でも、今は子育てで忙しくても、昔よりいろいろな作品を見てインプットする時間を持てるようになりました。これからはもっと女優さんのスイッチを入れ、重みのある女優さんになりたい」と瞳を輝かせる。
「半沢直樹」はコロナ禍での撮影中断を乗り越え、２７日に最終回を迎える。「堺さんが制作発表で『芝居ができることに感謝している』とおっしゃっていて、うるっときました。全員が命がけで演じているので、最終回が無事にオンエアされてほしいです。この時期だからこそ、みんなのモヤモヤを半沢直樹が晴らしてくれると思います」。
“夫”を後押しする笑顔は花そのものだった。
◆コロナ自粛でバルコニーランチ
コロナ禍での外出自粛期間中は、家族で１日のスケジュールを作って過ごしたという。「子供が夜８時に寝てくれるようにどう体力を使わせるか、工夫しました。娘が勉強をしたり、遊ぶ時間を作って。みんなでバルコニーでランチをしたり、それまでしたことがなかったこともできました」としっかりママの様子。一方、「娘は笑顔の私が好きで、特にＣＭでは画面の中の私に手を伸ばしてパクッと食べていたりします。カメラのレンズを子供だと思ってせりふを言うと、自然と笑うことができますね」とメロメロだった。
◆２０日の放送は１５分拡大
今作の最高視聴率は１３日放送の第８話の２５・６％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）で、２０日の第９話は１５分拡大となる。合併前の旧東京第一銀行が箕部幹事長（柄本明）に貸し出した２０億円の融資の実態を探ろうとする半沢。金融庁から国税庁に左遷させられた黒崎（片岡愛之助）が最後に残した「伊勢志摩ステート」というヒントを手がかりに、伊勢志摩へ飛ぶという内容だ。前作の最終回は、平成の民放ドラマで歴代１位４２・２％を記録しており、“倍返し”のラストスパートにも期待がかかる。
上戸 彩（うえと・あや）
１９８５（昭和６０）年９月１４日生まれ、３５歳。東京都出身。９７年の全日本国民的美少女コンテストで審査員特別賞を受賞し芸能界入り。２０００年のフジテレビ系「涙をふいて」で女優デビューし、０１年にＴＢＳ系「３年Ｂ組金八先生」の生徒役で注目される。０３年公開の映画「あずみ」で日本アカデミー賞優秀主演女優賞と新人俳優賞を受賞。映画「テルマエ・ロマエ」シリーズ、フジテレビ系「昼顔～平日午後３時の恋人たち～」など多数の話題作に出演。１６２センチ。