将棋の第７０期王将戦挑戦者決定リーグ戦が２２日、東京・千駄ケ谷の将棋会館で開幕した。開幕局に登場した先手の高校生タイトルホルダー、藤井聡太二冠（１８）＝棋聖・王位＝が、国民栄誉賞のレジェンド、羽生善治九段（４９）に８０手で敗れ、これまで４戦４勝だった羽生九段に初黒星。渡辺明王将（３６）＝名人・棋王＝への挑戦権獲得へ、苦しいスタートとなった。藤井二冠は２３日、第９１期ヒューリック杯棋聖戦（産経新聞社主催）の就位式に臨む。
破竹の勢いが止まった。新たなタイトル挑戦を目指す藤井二冠が乗り込んだ王将リーグ。史上最強の羽生と、次代の最強を目指す藤井。将棋界で「ゴールデンカード」と呼ばれる激突で、高校生タイトルホルダーはまさかの完敗を喫した。
googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-Rec_Article'); });
「組み立てがよくなかった。角２枚が盤上にあったんですが、それが働かなくて苦しい展開になった」
１８歳は、敗因を絞り出した。作戦負けだった。先手の藤井二冠は、互いに角を交換して持ち駒とする得意の「角換わり」の展開に持ち込もうとしたが、羽生九段が誘導したのは「横歩取り」の戦型。藤井二冠は１２日のＪＴプロ公式戦でも横歩取りで豊島将之竜王（３０）＝叡王＝に敗れていた。
レジェンドの巧みな誘導に、自身の飛車と相手の角を交換する積極策で応じた。３５手目、６７分の長考後に▲５六角と打ち、隣の角と２枚並べる“奇襲”もかなわず。終盤は羽生九段にじっくり詰め筋を読まれ、１分将棋に追い込まれた。
２０１８年２月１７日。朝日杯オープン戦準決勝で、１５歳の藤井五段は、羽生二冠（竜王・棋聖）と初対戦し、初勝利。以来４戦４勝（未放映のテレビ対局を含む）で「羽生キラー」と呼ばれた。現在は藤井が二冠（棋聖・王位）で、羽生九段は１８年１２月に竜王を失冠して２７年ぶりに無冠となりタイトルから遠ざかった。平成から令和へ。時代とともに将棋界の主役が交代したかにみえたが…。将棋界最難関とよばれる挑戦者決定リーグ戦でレジェンドのすごみを思い知らされた。
黒星発進となったリーグ戦。藤井二冠は次局、１０月５日に、５戦５敗と苦手の豊島二冠と対戦する。３個目のタイトルへ向け、一転、いばらの道になった。さらに練習対局相手の盟友、永瀬拓矢王座（２８）、元名人の佐藤天彦九段（３２）、前竜王の広瀬章人八段（３３）、前王位の木村一基九段（４７）と、タイトル経験者の“オールスター戦”を勝ち抜かなければならない。
「厳しいスタートになりましたけど、またいい状態で次の対局に臨みたい」
６月からの２カ月で、棋聖と王位を連続で奪取。実力と勢いで、コロナ禍の日本にフレッシュなニュースを届けた１８歳。２３日には東京都内で棋聖の就位式が開かれる。気分一新を図り、次の戦いに挑む。
【続きを読む】