女優、竹内結子さんが２７日午前１時５０分頃、東京・渋谷区の自宅マンションで首をつった状態で見つかり、搬送先の病院で死亡が確認された。４０歳だった。遺書は見つかっていないが、警視庁渋谷署は現場の状況から自殺とみている。昨年２月に俳優、中林大樹（３５）と再婚し、今年１月に第２子の次男を出産したばかり。芸能界では自殺とみられるケースがこの２カ月で４人と相次いでいる。
竹内さんは清楚なイメージで数多くの映画、ドラマ、ＣＭに出演。柔らかい笑顔の演技派女優として人気を博した。
高校入学前の春休みに原宿でスカウトされ、姉の「やりたいことがないなら、やってみれば」という言葉に背中を押されて芸能界へ。９６年、フジテレビ系「新・木曜の怪談」の女子高生役でドラマデビュー。９９年にＮＨＫ連続テレビ小説「あすか」のヒロインを演じ、２００２年のフジ系月９ドラマ「ランチの女王」に主演しブレークした。
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０３年に映画「黄泉がえり」、０５年には「いま、会いにゆきます」などで日本アカデミー賞優秀主演女優賞を３年連続で受賞。名実ともに人気女優となっても、共演者やスタッフへこだわりの差し入れを続ける“気遣いの人”。癒やしキャラで、現場のムードメーカーだった。
１０年のスペシャルドラマ、１２年の連ドラを経て、１３年に映画化された「ストロベリーナイト」は代表作の一つ。男勝りな警視庁捜査一課の女刑事役を熱演したが、「仕事で落ち込むときもある。でもやめて後悔すると思えるなら、まだ頑張れる。毎日ちゃんとお腹が空けば大丈夫。朝、ニコッと笑って出掛けます」と前向きに語っていた。
竹内さんのインスタグラムは９月１日の投稿が最後。「皆んな～夏休み中も元気で過ごしてましたか？ 新学期に向けて前髪作りました」と写真を添えてつづっていた。コメント欄には「素敵な作品を沢山ありがとう」「大好きな女優さん」「もっと色々な演技が見たかった」など１万５０００件を超えるメッセージが寄せられた。