1996年1月13日、日本テレビ系音楽番組「THE 夜もヒッパレ」で、視聴者からの公募で名付けられた「SPEED」。25年の時を超え、少女から大人の女性に成長した島袋寛子(36)、今井絵理子(37)、上原多香子(37)、新垣仁絵(39)の4人の歩みがよみがえる。「MUSIC BOX」は全シングル、アルバム楽曲のオリジナルバージョンをCD8枚にわたり完全収録。未発表曲「Affection」や、映像化されていなかった99年の千葉マリンスタジアムコンサートなど、秘蔵コンテンツも収められている。
SPEEDとしては12年11月にアルバム「4 COLORS」を発売したのを最後に4人での活動はしておらず、13年にもアルバム発売の予定があったが諸事情で中止になっている。「Affection」は幻となったアルバム用にレコーディングされていたもの。コロナ禍で在宅時間が増え、SPEEDの楽曲が再評価され始めたこともあり「25周年となる2021年に、この作品から再度SPEEDを知っていただけるさまざまなことができたら」というスタッフの思いが結集し、今回のBOX盤制作が始動することとなった。
公式アーティストサイトでは今月初めから謎のカウントダウンが始まっており、ファンの間で話題になっていた。島袋は「来年で25年だそうで、あれからそんなにたったのかと少し驚いています。SPEEDを愛してくれた皆さん、本当にありがとう。これからも、SPEEDの楽曲たちが皆さんの心を照らしてくれますように」と呼びかけている。
◆SPEEDメンバーの現況
▼島袋寛子 ソロ歌手、ミュージカル女優として活躍。17年2月に俳優の早乙女友貴と結婚
▼今井絵理子 シングルマザーとして聴覚障害のある長男の子育て経験などが評価され、16年の参院選で自民党から出馬し比例で当選。菅内閣では参院国会対策副委員長、自民党女性局長代理を務める
▼上原多香子 18年末に演出家の夫・コウカズヤ氏との第1子となる男児を出産。育児に奮闘中
▼新垣仁絵 芸能活動を引退。現在は一般女性として生活を送っている報知新聞社