ＮＥＷＳの加藤シゲアキ（３３）が２１日、東京・新宿区の新潮社で３年ぶりの小説「オルタネート」（同社、税抜き１６５０円）のトークショーを開催した。
本番前には報道陣の取材に応じ、１０月末でジャニーズ事務所を退所した元ＮＥＷＳの俳優で歌手、山下智久（３５）にエールを送った。
２００３年のＮＥＷＳ結成から１１年までの８年間、切磋琢磨してきた盟友の退所について聞かれ、「驚きましたけど、それぞれの人生なので…」と言葉を整理するようにひと言。その後、正面を見据え、「厳しい道を選んだと思うので、心から応援したいです」と力を込めた。
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加藤は１２年に「ピンクとグレー」でジャニーズ初の作家デビューを果たし、新しいアイドル像を追求。一方の山下はソロ活動を充実させるため１１年にＮＥＷＳを脱退し、海外進出を目指して退所を決断。加藤は山下の挑戦に刺激を受けてきた。
６作目の小説「オルタネート」は高校生限定のマッチングアプリを題材にした青春群像。表紙のデザインやプロモーションビデオの企画など制作過程にも関わった意欲作で、「読み終わった後に少し上を見上げたくなるような、希望に満ちた作品です」と胸を張った。
「休日で長いときは１０時間ぐらい書いていた」と説明。今回は恋愛シーンの描写にも積極的で「書きながら照れくさくて恥ずかしい気持ちになったり…。僕の中にまだ高校生の自分がいる」と振り返った。
メンバーの小山慶一郎（３６）、増田貴久（３４）には出版を報告。反応については「増田君はいつも読んでくれないけど、家に本を飾ってくれると思う」と笑いを誘った。