阿蘇エリアの調査で最も時間を費やしたのが、「麦わらの一味」の考古学者「ロビン」のポケストップ探しだった。
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熊本市内からレンタカーで向かったものの、４年前の大震災で崩落した阿蘇大橋は復旧工事中。途中には回り道もあった。周囲の山々に残る土砂災害の傷痕に胸を痛めながら、旧東海大阿蘇キャンパスに到着。「ロビン」のポケストップは正門前の安全な場所にあった。
「漫画やゲームでの復興支援が不謹慎だとお叱りを受けることはありませんでした。コロナ収束後、多くの方にぜひ訪れていただきたいです」。前編の隊長を務めた熊本県知事公室主幹、和田大志さん（４０）の言葉を思い出しながら車を走らせた。
同キャンパスは「震災遺構」として８月から無料公開されている。主に農学部が使っていたキャンパス内に断層の隆起や亀裂が保存されており、ボランティアのガイド役の説明を聞きながら外壁や階段などが損傷した校舎も見学できる。
９日付の前編で、この「ヒノ国復興編」では「麦わらの一味」に役割が与えられていると紹介した。「ロビン」の場合は、地震の被害や教訓を後世へ伝承すること。まだ像は建っていないが、ポケストップは正門近くに設けられている。画像はポケＧＯの大ファンである尾田氏描き下ろしのイラスト。たとえワンピースやポケＧＯがきっかけでも、「震災遺構」を訪れた人たちは４年前の被害の実情や自然の脅威を知ることになる。
★特別編・前編はこちら
一時は廃線の危機に追い込まれた南阿蘇鉄道では、復興へ向けた明るい兆しを目撃した。トロッコ列車の発着駅である高森駅前に先月２１日、船大工「フランキー」の高さ２６０センチの像が設置。調査に訪れた今月６日もファンや家族連れでにぎわっていた。
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