「北酒場」「石狩挽歌」などのヒット曲で知られる作詞家で、直木賞作家のなかにし礼（なかにし・れい、本名中西礼三＝なかにし・れいぞう）さんが２３日午前４時２４分、心筋梗塞のため東京都内の病院で死去した。８２歳。旧満州（現中国東北部）生まれ。葬儀・告別式は家族のみで行い、後日お別れの会を開く予定。喪主は妻中西由利子（なかにし・ゆりこ）さん。
学生時代からシャンソンの訳詞に取り組み、俳優の石原裕次郎さんの勧めや歌手菅原洋一のヒット曲「知りたくないの」（１９６５年）の訳詞を手掛けたことがきっかけで作詞家になった。
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６０年代後半から８０年代にかけ、黛ジュン「天使の誘惑」、北原ミレイ「石狩挽歌」、細川たかし「北酒場」、黒沢年男（現年雄）「時には娼婦のように」など多くのヒット曲を出した。手掛けた歌詞は約４０００曲。
その後は作家活動に軸足を移し、９８年に最初の小説「兄弟」を発表。２０００年に「長崎ぶらぶら節」で直木賞を受賞した。ほかの小説に、旧満州を舞台に激動の時代を生きた女性を描いた「赤い月」やＮＨＫ連続テレビ小説「てるてる家族」の原作「てるてる坊主の照子さん」など。
クラシック音楽にも造詣が深く、オペラ「静と義経」では台本や演出を担当し、ミュージカルの作詩も手掛けた。
テレビの情報番組のコメンテーターとしても親しまれたが、１２年に食道がんを告白。１５年３月に再発を公表していた。