トランプ政権は18年に公表した新たな核戦略指針「核体制の見直し(NPR)」で核兵器の役割拡大を目指す方針を表明。低出力で「使える核兵器」と称される小型核の開発を進めている。
実験の詳細は不明だが、「ナイトシェードA」と名付けられており、3回続きの実験の第1弾と位置付けられている。文書には、実験で集められたデータは数カ月かけて分析され、続く2回の実験の結果と合わせて「兵器を向上させるための重要な情報をもたらす」と記されている。
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臨界前核実験は核分裂の連鎖反応が続く「臨界」にならないよう少量のプルトニウムなど核物質に衝撃を与えてデータを得る。米国は1992年に地下核実験を停止。97年から臨界前核実験を開始した。(共同)