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フリーアナウンサーの大和田新さん（６５）は２０１７年、パーソナリティーを務めるラジオ福島の番組で東日本大震災後初めて、サザンオールスターズのバラード曲「ＴＳＵＮＡＭＩ」を流した。それまでは「被災者につらい過去を思い出させてしまうのでは」と悩み続けていた。
「ＴＳＵＮＡＭＩ」は００年１月、サザンの４４作目のシングルとして発売され累計約３００万枚をセールス。同年の第４２回日本レコード大賞を受賞した。ボーカルの桑田佳祐（６５）と同じ神奈川県出身の大和田さんも大好きな曲だ。
だが震災で犠牲となった１万５８９９人のほとんどが、津波によるものだった。各メディアは世論や被災者の感情を配慮して放送を自粛。桑田本人も１２年３月、パーソナリティーを務めるラジオ番組の中で「いつか悲しみの記憶が薄れてこの曲を歌ってくれという声があれば、復興の象徴として歌える日がきたらいい」と語った。
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一部で「曲に罪はない」と放送したメディアがあった。大和田さんも「これは恋愛、失恋の歌」と考えたが、震災関連死も含めると４１００人以上の犠牲者が出た福島県のラジオパーソナリティーとして、安易に曲は流せない。
一方で福島は、現在も県内外に３万５７０３人が避難中の東京電力福島第１原発事故に焦点が当たる。「県民でさえ津波被害を見落としがち。曲を聞くことで、被害を忘れないきっかけになれば」。大和田さんは震災後の取材で出会った遺族約３０人に思いを伝えた。
「逆に震災を忘れないためにいい」「ＯＫ！」。反対の声はなかった。サザンファンで福島県新地町の寺島浩文さん（５８）は、桑田のように「才能を生かして活躍してほしい」と同じ名前を付けた当時１９歳の長男、佳祐さんを津波で失った。それでも「曲をかけて構いません」と背中を押してくれた。
１７年１２月、「ニューシニアマガジン 大和田新のラヂオ長屋」の中で「ＴＳＵＮＡＭＩ」が流れた。放送後「やっとこの曲がかかりましたね」「まだ聞きたくなかったなという人もいるんじゃないですか？」など、多くの反響があった。
１８年１０月、１９年３月の同番組でも曲を流し、今年２月には生出演した寺島さんから「大好きな曲」と言われてオンエア。「今後もリクエストがあればかけます」。「ＴＳＵＮＡＭＩ」は震災被害を風化させない、シンボルの曲になる。
■１１日の慰霊碑除幕式 大和田さんが司会
福島県須賀川市の藤沼湖近くに１月、震災の犠牲者を追悼する慰霊碑が完成。１１日の除幕式で大和田さんが司会を務める。
当時、農業用ダムである藤沼湖が決壊。１５０万トンの水が下流域に押し寄せ死者７人、行方不明者１人の犠牲を出した。慰霊碑には遺族の了承を得た６人の名前と、２人分の空白がある。大和田さんは「１０年たっても死を受け入れられない人はたくさんいる。それを忘れないように伝えていこうと思う。忘れないことが最大の支援」と話した。
大和田 新（おおわだ・あらた）
１９５５（昭和３０）年３月２８日生まれ、６５歳。神奈川県横須賀市出身。中大法学部を卒業し、７７年にアナウンサーとしてラジオ福島に入局。２０１５年３月に定年退職し現在はフリー。同局「ニューシニアマガジン 大和田新のラヂオ長屋」（土曜前７・０）は００年１０月から続く名物番組。