新型コロナウイルスの流行長期化で、日本人にも人気の観光地、米ハワイの経済が苦境に立たされている。２０１９年に１０００万人を超えた来訪者は昨年、７割以上減少。ホテル稼働率は低迷が続き、失業率も国内最悪レベル。観光業への打撃が深刻化する一方、関係者はワクチン接種の早期進展に望みを託している。
「たくさん来ていた日本人観光客は９割以上減り、今では誰もいない。このままでは商売が成り立たない」。ホノルル中心部カラカウア通りの近くで土産物店を営むジュリー・カンさん（５５）は深いため息をついた。
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高級ブランド店が立ち並ぶ通り沿いは週末でも人影がまばら。近くのワイキキビーチや、人気商業施設アラモアナセンターも外国人客は少なく、世界屈指のリゾート地は本来のにぎわいを失っている。
ハワイ州観光局によると、新型コロナの感染拡大が深刻化した直後の昨年４月以降、今年１月までのハワイ来訪者は１９～２０年の同期比で９１％減少。（共同）