フジテレビ系ドラマ「北の国から」シリーズの主人公・黒板五郎役などで知られる俳優、田中邦衛（たなか・くにえ）さんが、先月２４日に老衰のため死去したことが２日、分かった。８８歳だった。
３月２４日に８８歳の生涯を閉じた田中邦衛さんの代表作「北の国から」シリーズで親子を演じた純役の吉岡秀隆（５０）、蛍役の中嶋朋子（４９）も悲しみに暮れた。子役時代から２１年間にわたり慈しまれた“息子”は「邦衛さんの笑顔しか思い浮かびません」と追悼。“娘”は「大好きです」で“父”にメッセージを送った。
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田中さんとともに「北の国から」を国民的ドラマに押し上げた“家族”もやりきれない寂しさを吐露した。
１９８１年１０月から始まった同作で五郎の長男・純を演じた吉岡は書面で「いつか、この日が来ることを心のどこかで覚悟しておりました」とコメント。長女・蛍役の中嶋も「幼い頃から、今まで、何も変わることなく、人として、深く接してくださいました」と温かい“父”を偲んだ。
北海道・富良野の雄大な自然の中、普遍的な親子愛を軸に四季折々の生活の営みが描かれた同シリーズ。２００２年「遺言」まで続いた長寿ドラマは、子供たちの成長物語でもあった。
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