お笑いコンビ、とんねるずの石橋貴明（５９）が２５日、ＴＢＳラジオ「石橋貴明のＧＡＴＥ７」（前７・０）に出演。阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２２）＝近大＝の活躍をたたえた。
石橋は佐藤の話題になると「すごい選手が来ましたね。あれだけドラフトで競合するだけの選手だ」と驚き。「初めてみたとき、面構えがいいですよね。ちょっと言葉は悪いけど、面構えが巨人じゃなくてやっぱ阪神ですよね」と続けた。
９日のＤｅＮＡ戦で放った３号ソロは右中間スタンドのはるか上空をぐんぐん伸びて、そのまま球場の外へ消えていった。その打球について、「衝撃的でしたよね。横浜の右中間の場外、右中間の場外出したのちょっと記憶にない。あの飛距離は日本の選手で、新人でって見たことない」と絶賛。
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首位を走る阪神については「佐藤選手の出現によって、阪神自体がいい流れになっている。近年、こんないい開幕ダッシュない。今年（優勝）あるんじゃないか」と評価し、「キーは交流戦」とした。