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小説家で消化器内科医の夏川草介さんが、新型コロナウイルスの医療現場での出来事をもとにした小説「臨床の砦」（小学館）を４月に出版し、話題を呼んでいる。
ベストセラー小説「神様のカルテ」で知られる夏川さんは長野県の病院でコロナ治療に従事。小説では架空の感染症指定医療機関を舞台に、医師歴１８年目の消化器内科医の視点で、第３波が到来した２０２１年１月３日から２月１日までの約１カ月間が描かれる。
オンライン取材に応じた夏川さんは、第３波の医療現場に衝撃を受けたことが作品化の理由と説明。「普通なら本を書く感情にはならないが、それを上回る信じられない光景を見た。医療現場では何が起きているのかを伝えたいという思いもあった」と明かした。
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満床による入院拒否、院内感染など医療体制の逼迫、追い詰められる医師たち－。第３波の最中、勤務後の１、２時間を使い、２週間で完成した作品について「フィクションとして書いたが、嘘は書いていない。コロナでは人の怒りばかりが取り上げられがちだが、静かに耐えて頑張っている人たちがいることが伝われば」と力を込める。
コロナに端を発した偏見や誹謗中傷は後を絶たないが、夏川さんも例外ではなく、地域医療従事者として苦慮してきたという。都市圏と比べてコミュニティーが狭い地方は、１人の感染が判明すると周囲の人に情報が広まりやすく、「命の危険もそうだが、社会的に立場が危険にさらされてしまう。意味合いが違う怖さがあります」と指摘した。
収束の気配が見えない中、数カ月前の医療現場での出来事をもとにした作品の出版には当初、迷いもあったというが「コロナに関しては、病院の中と外では（認識の）ギャップが非常に大きい。ドクターの思いを代弁したという思いもあります」。これからも小説を通して医療従事者の“声”を伝えていく。