水前寺清子、デビュー５５周年に旭日小綬章「一日一歩ずつ進む先に幸せが」

旭日小綬章受章が決まり喜びを語る歌手の水前寺清子【拡大】 　政府は３日付で２０１９年秋の叙勲受章者を発表した。受章者は桐花大綬章１人、旭日章１００５人、瑞宝章３１０７人で計４１１３人。今回最高位の桐花大綬章に伊達忠一前参院議長（８０）が選ばれた。女優の泉ピン子（７２）、歌手の水前寺清子（７４）、由紀さおり（７２）、俳優の柄本明（７１）らには旭日小綬章。　幸せは歩いてこない、だから歩いてゆくんだね－。代表曲「三百六十五歩のマーチ」は、故郷の熊本で２０１６年の地震の後、復興へ歩む人々に愛唱された。デビュー５５周年に旭日小綬章と決まり「こんなに幸せな歌手はいない」と涙声だ。　１９歳でデビュー。短髪に着流しで演歌を歯切れよく歌った。作詞家の星野哲郎さんらが手掛けた明朗な「三百六十五歩のマーチ」でイメージを一新、パンタロン姿で歌った時は「演歌の水前寺は終わりか」と不安に。　ところが人生を励ます行進曲は１００万枚以上売れ、ＮＨＫ紅白歌合戦は２２回連続で出場した。　小柄な体と本名を組み合わせた「小さな民子」からチータの愛称に。今も舞台で「チータ」と声が掛かればパッと“水前寺清子”のスイッチが入るという。　小さな歩みを重ねて大きな栄誉へ。「嫌なことや大変なことがあっても、一日一歩ずつ進む先にしか幸せはありません」