繁栄願い「湯かけ祭り」　群馬・川原湯温泉

川原湯温泉の「湯かけ祭り」で、湯をかけ合うふんどし姿の男たち＝２０日早朝、群馬県長野原町【拡大】 　群馬県長野原町の川原湯温泉の共同浴場「王湯」で２０日早朝、地域の繁栄と無病息災を祈願する「湯かけ祭り」が開催され、極寒の中、ふんどし姿の若者らが威勢良く湯をかけ合った。　紅白の組に分かれた６０人の男たちが「お祝いだ」と叫びながら一斉にお互いに湯をかけた。合戦は次第に熱気を増し、見物客にもしぶきがかかった。　祭りに１５年以上参加しているという同町の自営業大矢大介さん（３９）は「活気があった。今年も無事に終えられて良かった」と話した。　川原湯温泉協会によると、約４００年前、突然枯れてしまった源泉にニワトリをささげるとお湯が噴き出したことが起源とされる。